Прераждането на уискито Port Ellen

Има малко по-големи върхове за фена на уискито от това да дохвъри до Айла в явен ден и да огледа надолу към скалистия бряг, посипан с варосани дестилерии, маркирани с техните имена с огромни черни букви: Ардбег, Лагавулин, Лафройг, Порт Елън. Това е панорама, която не може да се е трансформирала доста от близо 100 години, само че от този месец ще наподобява малко по-различно – тъй като Порт Елън, който мълчи от 1983 година, в този момент е възкресен.

Порт Ellen е може би най-почитаната от всички „ призрачни дестилерии “, термин, употребен за разказване на кохортата от производители, затворили през 80-те и 90-те години на предишния век заради спад на пазара. Неговите остарели (и бързо намаляващи) ресурси в този момент са доста търсени от колекционерите на уиски. Най-евтината бутилка Port Ellen през днешния ден върви за към 850 английски лири, нараствайки до 10 или даже 100 пъти спрямо най-редките му издания.

Основана на крайбрежията на Islay през 1825 година, Port Ellen е забележителна за няколко промишлености “ firsts ”, в това число като първата дестилерия за шотландско уиски, изнасяща за Северна Америка. Неговият торфен профил се е променял през годините (приумица, която го прави котешка трева за колекционери), само че присъщите нотки са пепеляв пушек и мощна плодовост, които стават по-сложни и забавни с отлежаването.

Възкресяване на дестилерията е огромно начинание. Неговият притежател Diageo е вложил повече от шест години и доста милиони в реконструкцията (единствената цифра, която Diageo ще показа, е общата цена от £35 милиона за възкресяването на Порт Елън и Брора, която разгласи през 2017 г.). Неговият нов крайбрежен дом е амбициозно комбиниране на традиция и иновация: частично авангардна дестилерия, частично дестинация за уиски, която е отворена за гости.

Тези, които заплащат за първокласния Atlas of Smoke Experience (POA) ) влезте през кулоар, осветлен от блясъка на голяма кехлибарена сфера от Perspex. Скулптурна вита стълба води до салон с вълнуващи гледки към Sound of Islay – в добър ден можете да видите целия път до Ирландия. (Салонът също по този начин гледа към дребния крайбрежен път, който минава към град Порт Елън - инцидентно преминаващият камион служи като подходящо увещание, че това е работеща дестилерия, а не просто музей.) Вместо нормалните медни и тартанови декорации, snacks са модерни творби на изкуството, въодушевени от острова.

Истинската фокусна точка обаче е блестящата стая за дестилации, която се вижда оттатък двора – катедрала от стъкло, в която се обитават четири извисяващи се медни дестилатори. По-голямата двойка – наречена Феникс – са точни копия на истинските фотоси и вършат Порт Елън в обичаен стил; по-малката двойка е за правене на по-експериментално уиски. Главният дестилатор Александър Макдоналд може да работи с променливи, в това число количеството на медния контакт, размера на зърното и типа и равнищата на торфа – и да извади получената нова марка (неотлежала спиртна напитка) във все по-фини стъпки. „ Положихме доста работа, с цел да пресъздадем класическия дух на Порт Елън “, споделя Макдоналд, „ само че също по този начин желаеме да вършим неща, които хората не са правили преди. Дестилаторите Port Ellen бяха толкоз новаторски в предишното – ние също желаеме да бъдем пионери. “

Шотландското уиски би трябвало законно да отлежава най-малко три години – тъй че ще мине известно време, преди да бъде пуснато ново Port Ellen. За да отбележат рестартирането обаче, те се заровиха в оставащите остарели ресурси, с цел да основат Port Ellen Gemini, лимитирана серия от 44-годишни любознания, които се отличават с това, че са най-старите уискита, пускани в миналото непосредствено от дестилерията. Около 274 от тези комплекти са основани и се продават на дребно за £45 000 за брой – дегустация и на двата също е включена в преживяването Atlas of Smoke.

Много малко от истинските ресурси на Порт Елън остават на Islay – повечето от него беше изпратен (както по-голямата част от малца Islay) за отлежаване в континенталната част на Шотландия. На сутринта, когато дойдох, Макдоналд преди малко се събра още веднъж с бъчва, която стои над водата от 1979 година „ Това е миг, в който застана буца в гърлото “, споделя Макдоналд. „ Сякаш уискито се връща вкъщи. “

Още пет призрачни дестилерии, които би трябвало да знаете

Брора, Шотландия

Тази именита дестилерия в Хайленд бе възродена през 2021 година след безмълвие от 38 години – обожавана е от феновете на уискито поради нейния живичен пушек и ароматна, плодова восъчност.

Роузбанк, Шотландия

Много търсеният малц от тази дестилерия в Ниска земя съчетава грациозност и мощ. След като беше безмълвен от 1993 година, той възобнови производството през юли предходната година.

Каруизава, Япония

Тази японска дестилерия със мощно шери и необятни рамене са едни от най-ценните в света – тя затвори през 2001 година и има в никакъв случай не е възобновен.

Hanyu, Япония

Тази несъществуваща дестилерия откри нова популярност под прикритието на серията Ichiro's Malt Card – набор от привличащи окото малцове, които в никакъв случай не се провалят да провокира полуда на търга.

Littlemill, Шотландия

Датираща от 1772 година, тази дестилерия Lowland е една от най-старите в Шотландия – имаше върхове и спадове, само че беше затворена вечно през 1994.

Той ми подава дълъг меден вал и ме кани да изтегля първия драм. Дегустираме в тишина, мощният ни като уиски мирис прави облаци в мразовития складов въздух. С омекотяването на мощната опушеност стартирам да виждам нотки на ананас (тропическите нотки са признак на остарелия Порт Елън), желе от касис и карамфил. Финалът е с лют привкус – черупки от стриди и солен морски въздух. VIP посетителите също ще могат да опитат тази бъчва „ dramming “.

Неизвинително първокласният темперамент на преживяването в Порт Елън докара до обвинявания в обмисляне на елементарните почитатели. Дестилерията се ангажира да провежда събития за всички, в това число за локалната общественост, и безвъзмезден „ отворен ден “ най-малко един път месечно – билети за това могат да бъдат резервирани авансово. Най-евтината обиколка, също така, е £200 на човек.

Това е натоварено време за град Порт Елън. Точно нагоре по пътя голямата дестилерия Portintruan постепенно се оформя. Емблематичният хотел Islay също се обновява от новия си притежател LVMH – той ще започва още веднъж при започване на 2025 година Градът също има процъфтяваща сцена за произвеждане на ром, ръководена от дестилерията Islay Rum Distillery, която прави отличен бял ром, употребявайки вносна меласа, в сянка на Порт Елън. Portintruan също ще прави ром, както и уиски; има и проекти за дестилерия за ром в Laggan Bay, против летище Islay. Нещата се трансформират бързо – извънредно време е да резервирате този полет.